76人在面对活塞时遭遇赛季首败。在前一场，虽然勒布朗没有出场，76人仍然战胜了雄鹿，恩比德贡献了28分和三双的亮眼表现。然而今天，恩比德缺阵，勒布朗却被安排为首发中锋，显示出教练的战术尝试有些冒进。两队同时缺少了中锋球员（活塞缺席杜伦，76人失去恩比德）以及外线防守尖兵（活塞没了奥萨尔，76人缺了VJ），这凸显了活塞阵容的深度：杜伦缺席时，保罗·里德顶替出色，拿下19分11篮板；坎宁安身旁的中锋位置则相对空缺，只要球员合理把控篮板球，就能有效得分，类似于卢卡身边的队友们。尽管今天里德在进攻方面表现平平，但在第四节他的防守表现却极为出色，成功封盖了马克西，加上霍兰德对杰伦·布朗的盖帽，使得活塞的防守异常稳固。

约翰·科林斯成功展现了他替代哈里斯的能力，跑动速度更快，跳跃能力更强，投篮命中率出色，还具备了哈里斯所不具备的护筐能力。他的16分11篮板为球队提供了强有力的支持。相比之下，76人在缺少恩比德的内线时，被活塞抢下了15个前场篮板。坎宁安与马克西各自以不同方式带领球队，马克西在第四节连得14分并利用钉板封盖对手，而坎宁安则表现得如同曾经骑士时期的勒布朗，不仅交出了26分、8篮板和8助攻的数据，还在控制节奏、找到夹击、分配球方面展现了高超的能力。尽管马克西不断得分，坎宁安依然保持冷静，巧妙地将球传给里德上篮，展现出两人默契的配合。

在比赛第三节后半段，76人通过换防缩小了分差，但坎宁安又一次投中了两个三分球再次拉开。而在比赛最后时刻，杰伦·布朗的冲击被坎宁安封盖，彻底锁定了胜局。活塞被认为是东部最具阵容厚度的球队，甚至可以说是独一无二的；上赛季已显现出这一点。随着坎宁安的在场，球队的战术灵活度极高，杜伦缺阵时，里德依旧能够胜任。尽管他们需要进一步增强轮换阵容，但活塞似乎并不急于求成。

相反，76人在缺少VJ时，只有马克西独自贡献进攻；没有恩比德的情况下，勒布朗和博纳两人在中锋和大前锋的角色中都难以发挥出应有的效果。在今天的比赛中，勒布朗在中锋位置时，里德却也无法真正给他创造进攻机会，只能去夹击马克西，导致勒布朗的攻击方式受到限制。对于突破型后卫而言，拥有一个能拉开空间、专注于内线进攻的中锋是理想的搭档。在当前的比赛趋势中，每个球员都具备出色的远投能力，而能够顺下进攻的中锋同样能创造空间。

活塞在比赛中多次运用“坎宁安被夹击后将球传给短顺下的长人进行二次进攻”的战术，这类似于76人在季前赛中尝试过的套路。反观76人，缺乏这样的灵活战术安排，以至于勒布朗虽然站在中锋位置，但并没有真正发挥出中锋应有的作用。关于合格中锋与持球手之间的协调，可以通过湖人与勇士的首战对比来说明，当追梦密切照顾卢卡时，卢卡为凯斯勒送出了多个空接，帮助他高效得分。反之，在面对爵士时，尽管凯斯勒的表现平平，但卢卡依然取得了超高的得分和助攻数据。维持外线投射、内线终结及三分球威胁的平衡，始终是比赛中的关键。